Escorias de Acería de Horno de Arco Eléctrico

En España, la Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados establece en su artículo 6 que la determinación de los residuos que han de considerarse como residuos peligrosos y no peligrosos se hará de conformidad con la Lista Europea de Residuos (LER) establecida en la Decisión 2000/532/CE de la Comisión, de 3 de mayo de 2000.

Las escorias de acería de horno de arco eléctrico vienen incluidas en la Lista Europea de Residuos en el Capítulo 10 correspondiente a “Residuos de procesos térmicos” con los siguientes códigos:

·      10 02 01 Residuos de tratamiento de escorias.

·      10 02 02 Escorias no tratadas.

El correcto tratamiento de estos materiales supone una serie de beneficios de carácter global, tanto desde el punto de vista de sus generadores como desde el punto de vista social:

·         Una disminución de los costes de vertido, a la vez que un ahorro de materia prima natural derivado de la reutilización de los subproductos de acería.

·         Reducción del impacto medioambiental y un beneficio espacial al mantener los vertederos sin ocupar, no depositando los residuos en vertedero.

·         Incremento de la calidad de vida en los alrededores de este tipo de industrias.

Desde el punto de vista medioambiental, las escorias negras de acería de horno de arco eléctrico se pueden utilizar en capas granulares (como bases, subbases y coronación de explanadas) siempre y cuando los resultados del ensayo de lixiviación sobre las escorias permanezcan por debajo de los límites fijados. Los lixiviados de las escorias, en especial de aquellas que no hayan sido envejecidas, pueden presentar problemas debido fundamentalmente a los altos valores de pH y a la presencia de cantidades significativas de metales pesados.

Los lixiviados pueden corroer las tuberías de aluminio y acero que se coloquen en contacto con ellos.

Se recomienda especialmente controlar la lixiviación de Mo, V, Se y fluoruros. En España, tan sólo tres Comunidades Autónomas (el País Vasco, Cataluña y Cantabria) establecen umbrales máximos de lixiviación para dicho flujo residual.

Tabla 11: Concentraciones máximas permitidas en el País Vasco para los lixiviados de escoria negra obtenidos según ensayo de lixiviación UNE-EN 12457-3:2003

Cuando se utilicen las escorias como áridos en mezclas bituminosas para capas de rodadura de firmes se deberá también comprobar que los resultados del ensayo de lixiviación cumplen las especificaciones fijadas. En el País Vasco se establece que los elementos que se tienen que controlar son el Cd y el Se que no deberar superar concentraciones de 0.6 mg/kg y 0.2 mg/kg, respectivamente. En cualquier caso, se ha podido demostrar que el árido siderúrgico envuelto en una matriz bituminosa emite solamente una fracción pequeña de elemento lixiviado, satisfaciendo los resultados de las normativas ambientales más exigentes⁽¹⁶⁾.