Obras realizadas
Dado que en España casi todo el vidrio de envases que se recoge se dedica a la fabricación de nuevos envases no se conocen aplicaciones de este material en carreteras.
En otros países sí existen experiencias de uso, como por ejemplo en el Reino Unido y en Estados Unidos. Algunas de ellas se describen de forma muy breve a continuación.
En Estado Unidos se emplearon mezclas bituminosas con vidrio reciclado (glassphalt) con resultados satisfactorios, al menos, en 45 emplazamientos diferentes en carreteras de bajo volumen entre los años 1969 y 1989. En su artículo, Larsen [3] destaca como conclusiones algunas de las consideraciones ya expuestas: mala adhesión entre el vidrio y el betún, lo que puede originar problemas de desprendimiento del árido, problemas de resistencia insuficiente al deslizamiento y peligro para peatones, animales o ciclistas, precisamente por la presencia de vidrio en el pavimento.
El Departamente de Transporte de Minnessota (Mn/DOT) elaboró un documento en el que explica las cuestiones básicas que se deben tener en cuenta de cara al empleo de vidrio reciclado como árido para la construcción de carreteras. En este documento (Reclaimed Glass Information Kit) se proporciona información para llevar a cabo un proyecto que tenga en cuenta el empleo de este material y se citan también experiencias de uso, entre ellas se recoge, por ejemplo, su empleo en el condado de Ramsey y en Otter Tail, donde se empleó (fuente: Minessota Pollution Control Agency) una mezcla con un 10% en peso de vidrio reciclado como árido para la capa de base en una sección de 4 millas de la Autopista 74. [4]
Huang y otros [13], cita en un estudio sobre las posibilidades de uso de distintos materiales procedentes de residuos en pavimentos, un proyecto piloto llevado a cabo en el Reino Unido por Tarmac Situsec en el que se ejecutó una rehabilitación superficial con mezcla bituminosa en caliente empleando un 10% de vidrio reciclado. Con respecto a esta aplicación, cabe indicar que se llevó a cabo un estudio económico indicando que el resultado fue “neutral” desde el punto de vista del coste.
En Noruega, en la carretera E6 Eggemarka [12] al norte de la ciudad de Steinkjer se construyó un relleno provisional de más de 15 metros sobre un túnel de hormigón, en el que se emplearon áridos ligeros en los 6 metros superiores. Parte de los áridos ligeros que se utilizaron procedían del esponjamiento de vidrio reciclado (granulated foam glass). El relleno se empleó como desvío provisional y estuvo en funcionamiento durante aproximadamente un año.
En Australia, el Condado de Waverley, junto con el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua de Nueva Gales del Sur, el Departamento de Tráfico y Carreteras de Nueva Gales del Sur, el Instituto de Obra Civil e Ingeniería de Australia y un foro de envasadores (Packaging Stewardship Forum), ejecutaron la primera obra en Nueva Gales del Sur para demostrar el uso alternativo del vidrio reciclado en la construcción de firmes de carretera [15]. En este caso, cabe indicar que había un exceso de vidrio reciclado que se estaba llevando a vertedero, por lo que era conveniente buscar usos alternativos.