Vidrio reciclado

Se han realizado trabajos encaminados a emplear vidrio reciclado como aditivo en suelos arcillosos. En este caso, el vidrio reciclado procede de residuos electrónicos (monitores de PC y pantallas de TV).

Davidovic y otros [11] analizaron el material arcilloso, una mezcla del 80% del suelo arcilloso con un 20% del vidrio reciclado procedente de monitores sin plomo y una mezcla del 80% del suelo arcilloso con un 20% del vidrio reciclado procedente de monitores con plomo. Los resultados que se obtuvieron permitieron afirmar que la adición de vidrio reciclado a un material arcilloso no altera sus propiedades geomecánicas, lo que implicaría la posibilidad de emplear estas mezclas como material para la construcción de carreteras. No obstante, el estudio indica la necesidad de construir tramos de prueba antes de generalizar las conclusiones obtenidas.

La Administración de Carreteras Noruega (NPRA, Norwegian Public Roads Administration) tiene en marcha un programa para promover el empleo de áridos procedentes de residuos en las carreteras. Dentro de ese programa, Aabøe y otros [12] están investigando sobre las posibilidades de uso del vidrio granulado (granulated foam glass), producido a partir de la recirculación del vidrio reciclado procedente de fuentes diversas, tales como lámparas de mercurio, tubos de ordenadores y televisores o vidrio laminado. El proceso consiste en la transformación del polvo de vidrio muy finamente triturado, y su posterior mezclado con un activante, como el carburo de sílice. En este proceso, se separan los metales pesados. El polvo de vidrio resultante se extiende sobre una cinta de acero que pasa por hornos a altas temperaturas en los que el polvo se expande, de forma que a la salida del horno se obtiene un material esponjado. Al contacto con la temperatura ambiente y debido al choque térmico, el material esponjado se fragmenta en pequeños trozos.

El producto que se obtiene tiene una densidad de unos 350 kg/m³ y el tamaño del grano está comprendido entre 10 y 60 mm. Este material tiene unas buenas cualidades drenantes y aislantes, además de su bajo peso. Por ello, se puede usar como relleno ligero o como capa aislante frente a las heladas.

En Noruega este material se ha aplicado en varios localizaciones. Los requisitos del material y las pautas para ejecución de las obras están especificados en el manual de diseño de la NPRA 018 y en la norma Noruega NS 3458.

Por último, se hace mención de otro posible uso como lana de vidrio para aislamiento, a partir de vidrio reciclado de fuentes diversas (desguaces de automóviles, RCD o residuos del proceso de fabricación del vidrio y del proceso de reciclaje). Desde el punto de vista económico, el uso de este vidrio desechado resultaría más barato además del beneficio añadido de la reducción energética en el proceso de fabricación de la lana de vidrio [14].