Propiedades físicas
La granulometría del material procesado debe adaptarse a las especificaciones que se exigen para las distintas aplicaciones. Si no se controla el proceso de trituración y cribado, el contenido de finos puede superar el 10 %, afectando a la trabajabilidad y aumentando la demanda de agua y aditivos.
El árido reciclado, al proceder del machaqueo, tiene formas más angulares e irregulares que los áridos naturales. Además, debido al contenido de mortero adherido a los áridos naturales con los que se fabricó el hormigón, tiene una textura superficial más rugosa que mejora su adherencia en mezclas con cemento, pero dificulta su trabajabilidad.
La presencia de mortero de cemento adherido aumenta la porosidad del árido reciclado y disminuye la densidad aparente (entre 2100 y 2400 kg/m³, menor que la del árido natural, que suele estar entre 2500 y 2700 kg/m³). Como consecuencia, la capacidad de absorción de agua es más alta que la de los áridos naturales del mismo tamaño, aumentando la demanda de agua en mezclas de hormigón entre un 4 % y un 8 %, frente a valores típicos de entre 1 % y 2 % en el árido natural.
En general, este tipo de materiales muestran una mayor variabilidad con el tiempo de sus propiedades físicas. Por otra parte, algunos proyectos de investigación han señalado que los métodos tradicionales de ensayo pueden no ser del todo apropiados para evaluar el comportamiento de los áridos reciclados, por ejemplo, en lo relacionado con la sensibilidad a ciclos de hielo-deshielo.